Alimentation du chaton : guide des besoins, quantités et choix des croquettes

Nourrir un chaton ne se fait pas au hasard : durant sa première année, sa croissance fulgurante exige un apport énergétique et nutritionnel considérable pour construire ses os, ses muscles et son système immunitaire. Avant de passer à l’alimentation du chat adulte, il est important de connaître les besoins réels du chaton, les rations journalières et comment décrypter des étiquettes au dos des paquets. On vous explique tout dans ce guide.

Chaton : des besoins nutritionnels colossaux pour une croissance à toute allure

On dit souvent que le chaton a d’énormes besoins pour soutenir sa croissance : ce n’est pas un mythe ! Durant la première semaine, le chaton prend en moyenne entre 10 % et 15 % de son poids corporel par jour, comme l’a montré une étude¹ de Mugnier et al en 2024.

De la naissance à 1 mois : du lait maternel très riche en énergie, lipides et minéraux

Pendant les premières semaines, le chaton se nourrit exclusivement du lait de la chatte. Il lui apporte tous les nutriments nécessaires à sa croissance. Une étude² menée sur 11 chattes et suivant leur lait pendant six semaines a trouvé en moyenne 12,7 % de matières grasses, 8,7 % de protéines et 4,2 % de lactose, pour 72% d’humidité. 

En d’autres termes, si on comparait cela avec des croquettes à 10% d’humidité, cela donnerait : 

• Matières grasses : 41,0 %
• Protéines brutes : 28,1 %
• Lactose (Glucides) : 13,5 %

Et d’ailleurs, le lait maternel évolue au fur et à mesure : par exemple, le taux de calcium peut quasiment doubler entre la première et la quatrième semaine, selon cette autre étude³. Le lait apporte également du phosphore, des acides aminés, de la taurine et des acides gras dont l’acide arachidonique, particulièrement important chez le chat.

Durant ce premier mois, le chaton tète plusieurs fois par jour, autant qu’il le souhaite.  

Le tout premier lait, appelé colostrum, joue même un rôle immunitaire, car avant sa prise, certains anticorps ne sont pas détectables dans le sang du chaton. Ces anticorps peuvent passer dans le sang via ce colostrum jusqu’à 12 heures après la naissance.

Chaton de 1 à 2 mois : une transition alimentaire progressive

Entre 4 et 8 semaines, le chaton passe progressivement du lait à un aliment complet solide. Cela est notamment possible par l’apparition des premières dents de lait vers 2 à 4 semaines environ. 

Au début du sevrage, il est préférable de donner soit de la pâtée complète pour chaton ou des croquettes pour chaton humidifiées. À mesure que les dents poussent et que le chaton apprend à mâcher, on peut réduire progressivement l’humidification.

Chaton de 2 mois à 1 an : le nourrir avec des croquettes pour chaton

A partir de 2 mois environ, il est possible de nourrir le chaton avec des croquettes spécial chaton / croissance (ou une combinaison croquettes + pâtée). Durant cette période, les besoins du chaton restent considérables, mais ils diminuent progressivement relativement au poids. 

En effet, il faut notamment fournir suffisamment d’acides aminés indispensables pour fabriquer les nouveaux tissus (lysine et méthionine notamment), ainsi que de la taurine, mais aussi des minéraux comme le calcium et le phosphore pour le squelette, des acides gras indispensables (dont l’acide arachidonique)  ainsi que les vitamines et oligoéléments nécessaires à la croissance.

Top 5 des croquettes pour chaton selon Harry

N°1 — Meilleur score

Chat

Bab'in

Chaton Stérilisé – Poulet

9,25/10

Chaton

N°2

Chat

Ziggy

Croquettes Chaton Sans Céréales Poulet & Huile de Saumon

9,24/10

Chaton

N°3

Chat

Franklin

Chaton Poulet, Saumon, Carotte

8,33/10

Chaton

N°4

Chat

Ultra Premium Direct

Croquettes Sans Céréales pour Chaton

8,31/10

Chaton

N°5

Chat

Affinity Advance

Kitten pour chaton

8,27/10

Chaton

Les meilleures croquettes chaton

Combien de croquettes donner à un chaton par jour ?

Pour savoir combien de croquettes donner par jour à un chaton, on part de la formule du BEE (Besoin Énergétique d’Entretien) de la FEDIAF, accessible ici (tableau VII-10). 

BEE = 100 x Poids optimal^0,67

Il représente la quantité minimale de calories qu’un chat adulte utilise chaque jour pour faire fonctionner son organisme (respirer, digérer, maintenir sa température) et bouger normalement. Il dépend directement de son poids.

Sauf que… un chaton ne se contente pas de “maintenir” son corps : il construit ses os, ses muscles et ses organes : ses besoins sont donc bien plus élevés que ceux d’un adulte. La FEDIAF applique un coefficient multiplicateur au BEE selon l’âge du chaton :

• Jusqu’à 4 mois (croissance très rapide) : 2 à 2,5 fois le BEE .
• De 4 à 9 mois (croissance modérée) : 1,75 à 2 fois le BEE .
• De 9 à 12 mois (fin de croissance ) : 1,5 fois le BEE .

Tableau : quantité de croquettes chaton par jour 

Voici les repères moyens à donner à votre chaton selon son âge et son poids estimé :

Tranche d’âge (FEDIAF)	Facteur BEE	Poids moyen estimé du chaton	Besoins énergétiques (kcal/jour)	Alimentation	Ration de croquettes (g/jour)*
De la naissance au 1er mois	Hors calcul	100 g – 500 g	Tétées à volonté	Lait maternel à volonté	0 g
1 à 2 mois	x 2,0 à 2,5	0,5 – 0,8 kg	130 à 180 kcal	Lait maternel + transition douce	Quelques croquettes humidifiées
2 à 4 mois	x 2,0 à 2,5	1,5 kg (à 3 mois)	260 à 320 kcal	Croquettes (ou croquettes + pâtée)	65 à 80 g
4 à 9 mois	x 1,75 à 2,0	2,5 kg (à 6 mois)	320 à 370 kcal	Croquettes (ou croquettes + pâtée)	80 à 95 g
9 à 12 mois	x 1,5	3,5 kg (à 10 mois)	360 kcal	Croquettes (ou croquettes + pâtée)	90 g si non stérilisé (70 g si stérilisé)

* Calcul basé sur une croquette chaton apportant environ 390 kcal pour 100 g.

La bonne quantité de croquette par jour pour un chaton : les principaux repères

Ces repères s’entendent pour un chaton de poids et croissance classiques : il est important que vous vous adaptiez à la réelle croissance de votre chaton et de son poids. Vous pouvez vous aider de notre formule ci-dessus et de nos conseils. Bien sûr, demander à votre vétérinaire est également conseillé ! 

• À 2 mois, un chaton de 1kg a besoin d’environ 200 kcal, soit environ 50 g de croquettes par jour.
• À 3 mois, un chaton de 1,5 kg a besoin d’environ 260 kcal, soit environ 65 g de croquettes par jour.
• À 4 mois, un chaton de 1,8 kg a besoin d’environ 280 kcal, soit environ 70 g de croquettes par jour.
• À 6 mois, un chaton de 2,5 kg a besoin d’environ 320 kcal, soit environ 80 g de croquettes par jour.
• À 8 mois, un chaton de 3 kg a besoin d’environ 350 kcal, soit environ 90 g de croquettes par jour.
• À 10 mois, un chaton de 3,5 kg a besoin d’environ 360 kcal, soit environ 90g de croquettes par jour. S’il est stérilisé, il a besoin d’environ 280 kcal, soit environ 70 g de croquettes par jour.

Comment choisir des croquettes pour chaton ?

Il existe une très grande quantité de croquettes pour chaton, difficile de s’y retrouver ! C’est pour cela que notre site Harry décortique pour vous les étiquettes pour vous aider à trouver une croquette bien équilibrée pour votre chaton, en tenant compte des constituants analytiques, mais également de la transparence des ingrédients, des additifs. Vous pouvez également voir en un clin d’œil comment se situent les différentes métriques d’une croquette par rapport aux autres croquettes du marché, ou encore les différentes sources de protéines et leur qualité. Pour vous aider à mieux comprendre comment choisir des croquettes pour chaton, on vous donne quelques conseils et repères simples

Comprendre l’étiquette pour éviter les pièges classiques

1. Un premier ingrédient d’origine animale :  le chat étant un carnivore strict, le premier ingrédient de la liste doit toujours être d’origine animale (poulet, dinde, saumon, etc.). S’il s’agit d’une céréale ou d’un légume, passez votre chemin.

Attention cependant : les ingrédients sont classés par poids avant cuisson. Le « poulet frais » contient environ 70 à 80 % d’eau : il pèse très lourd sur la balance et se retrouve facilement en 1ʳᵉ position. Mais une fois l’eau évaporée à la cuisson, il reste peu de viande sèche (et donc de protéines). Si la recette affiche du « poulet frais » en 1ᵉʳ ingrédient, vérifiez que d’autres sources de protéines animales déshydratées sont présentes.

2. Préférez les mentions précises aux mentions floues : par exemple le terme « Viande et sous-produits animaux » ne traduit certes pas forcément quelque chose de mauvais, mais ce manque de transparence permet au fabricant de modifier sa recette au gré du cours du marché. La qualité des tissus varie d’un lot à l’autre et vous ne connaissez même pas l’espèce animale utilisée 
3. Les additifs : les additifs nutritionnels (vitamines, minéraux, taurine) sont obligatoires pour éviter des carences mortelles chez le chaton. En revanche, les additifs technologiques comme les conservateurs synthétiques (BHA notamment) ou les colorants doivent être évités.
4. Préférez les marques transparentes : la loi oblige seulement à afficher les protéines, les graisses, les fibres et les cendres. Le calcium, le phosphore, les oméga-3 ou encore le nombre de calories ne sont pas obligatoires sur le paquet. Une marque de confiance ne se limite pas à ce minimum légal : si elle affiche clairement ces taux de calcium, c’est un signe supplémentaire de sérieux et potentiellement de qualité.

Quelques repères nutritionnels pour une croquette chaton

Une bonne croquette pour chaton doit avoir une bonne concentration  en protéines animales pour apporter tous les acides aminés nécessaires à ses muscles et son développement, un taux de lipides ajusté pour fournir toute l’énergie et les acides gras dont il a besoin, et un bon équilibre minéral pour son squelette.

On raisonne ici avec 10% d’humidité dans les croquettes, ce qui est la norme. (souvent entre 8 et 10%). Ces repères ne sont pas des données absolues, mais largement considérées comme de bonnes fourchettes pour des croquettes chaton.

Protéines, lipides, glucides, fibres et cendres

• RPC (plutôt que le % de protéines) : > 85 g/Mkcal. Le RPC mesure la quantité réelle de protéines, contrairement au simple pourcentage qui ne tient pas compte de la densité énergétique de la croquette. 
• Lipides : entre 18 % et 22% environ
• Glucides : < 25 %. Les glucides ne sont jamais indiqués sur le paquet. Pour le calculer, faîtes : 100 – (humidité + protéines + lipides + fibres + cendres)
• Fibres (cellulose) : entre 1,5 % et 3,5 % 
• Cendres (minéraux) : entre 6,5 % et 8,5 %

Minéraux, acides gras et indices calculés

• oméga-3 : entre 0,5 % et 1,5 %
• EPA + DHA : entre 0,15 % et 0,8 %
• rapport oméga-6 / oméga-3 : entre 1 et 5
• Calcium : entre 1 % et 1,4 % (à adapter selon le phosphore)
• Rapport Calcium/Phosphore : entre 1,1 et 1,4

Question fréquentes sur l’alimentation du chaton

À quel âge un chaton commence-t-il à manger des croquettes ?

Un chaton commence à manger des croquettes à partir de 4 semaines environ, après l’apparition des premières dents de lait.

A partir de quand un chaton passe à une alimentation adulte ? 

En général, un chaton passe à l’alimentation adulte pour son premier anniversaire. Pour certaines grandes races (Maine Coon par exemple) la nourriture pour chaton est maintenue jusqu’à 15 à 18 mois. Dans tous les cas, la transition de l’alimentation chaton à l’alimentation adulte doit se faire sur 7 jours environ, en mélangeant progressivement l’ancienne et la nouvelle recette.

Peut-on nourrir un chaton avec une alimentation faite maison ?

Oui, mais c’est risqué sans suivi vétérinaire. La ration ménagère chez le chaton ne s’improvise pas. Durant les premiers mois, les besoins en calcium, en phosphore, en taurine et en acides gras sont critiques pour la construction du squelette et des organes. Une ration maison mal équilibrée en minéraux peut mener à de graves carences et pathologies.

Peut-on donner du lait à un chaton ?

Même en petite quantité, donner du lait de vache au chaton est une mauvaise idée car dès le sevrage, l’organisme du chaton cesse progressivement de produire de la lactase, l’enzyme qui permet de digérer le lactose. En plus de risquer une diarrhée, donner du lait peut inciter le chaton à bouder sa gamelle d’eau, et déséquilibrer la ration journalière (le lait est un aliment riche).

Combien de repas par jour donner à un chaton ?

Le chaton, ayant un tout petit estomac et des besoins énergétiques immenses, a besoin d’un rythme adapté. De 2 à 6 mois, il est généralement conseillé de donner 3 à 4 repas par jour au chaton. De 6 à 12 mois, on peut donner 2 à 3 repas par jour.

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Références 

¹Mugnier, A., Gaillard, V., & Chastant, S. (2024). Impact of compensatory growth on survival in newborn kittens. Frontiers in Veterinary Science, 11, 1419383. 

²Jacobsen, K. L., DePeters, E. J., Rogers, Q. R., & Taylor, S. J. (2004). Influences of stage of lactation, teat position and sequential milk sampling on the composition of domestic cat milk (Felis catus). Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition, 88(1-2), 46–58. 

³Remillard, R. L., Pickett, J. P., Thatcher, C. D., & Davenport, G. M. (1998). Production and composition of milk from lactating queens. Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition, 80(1-5), 173–178.